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Diagnóstico y tratamiento de fracturas y lesiones de los huesos de la cara y de los maxilares, con el objetivo de recuperar función y anatomía.
La traumatología facial se ocupa de las lesiones de los huesos y los tejidos de la cara producidas por accidentes, caídas, práctica deportiva o agresiones. El esqueleto facial protege estructuras sensibles y sostiene funciones esenciales como la masticación, la respiración, la visión y el habla.
El tratamiento busca restablecer la anatomía y la oclusión previas al traumatismo y, con ello, la función.
Un traumatismo facial debe valorarse cuando aparecen dolor persistente, alteración de la mordida, dificultad o bloqueo al abrir la boca, alteraciones de la sensibilidad facial, visión doble o una asimetría que antes no existía.
Una lesión facial aguda constituye una urgencia y debe atenderse en un servicio hospitalario; la valoración especializada permite después definir el tratamiento definitivo.
La exploración clínica se completa con pruebas de imagen, habitualmente tomografía, que permiten identificar el trazo de la fractura, el desplazamiento de los fragmentos y la afectación de estructuras vecinas.
El registro de la oclusión previa, cuando es posible reconstruirlo, resulta clave para orientar la reducción de la fractura.
No todas las fracturas requieren cirugía. Cuando está indicada, el tratamiento consiste habitualmente en la reducción de los fragmentos y su fijación mediante material de osteosíntesis, restableciendo la relación entre los maxilares.
En fracturas complejas o en secuelas ya consolidadas, la planificación tridimensional ayuda a definir la reposición de los fragmentos y, si procede, el diseño de reconstrucciones específicas.
Cuando un traumatismo se trata de forma incompleta o tardía pueden persistir alteraciones de la mordida, asimetrías o limitaciones de la apertura bucal. Estas secuelas se abordan de forma individualizada y pueden requerir procedimientos reconstructivos.
El seguimiento posterior valora la consolidación ósea, la función masticatoria y la recuperación de la sensibilidad, que puede ser progresiva.
La cirugía oral comprende procedimientos quirúrgicos realizados principalmente sobre dientes, tejidos de la cavidad oral y estructuras dentoalveolares, como determinadas extracciones complejas, dientes incluidos, biopsias y otros procedimientos.
La cirugía oral y maxilofacial abarca además patologías y tratamientos que afectan al esqueleto y estructuras de la cara. Entre sus ámbitos se encuentran las deformidades dentofaciales, traumatología facial, reconstrucción maxilofacial, patología de los maxilares y determinados trastornos de la articulación temporomandibular, además de procedimientos de cirugía oral.
Para el paciente, la distinción relevante es fundamentalmente clínica. Una extracción dental compleja, una deformidad que afecta la posición completa de los maxilares y una reconstrucción mandibular representan problemas de naturaleza y complejidad diferentes.
El diagnóstico determina qué tipo de procedimiento y qué nivel de planificación son necesarios en cada situación.
La planificación puede integrar exploración clínica, fotografías, estudios radiológicos, tomografía CBCT, escaneados intraorales y modelos tridimensionales. La información necesaria depende del procedimiento y de la complejidad anatómica del caso.
En determinadas cirugías es posible construir una representación virtual del esqueleto facial y de la dentición. Sobre ella pueden estudiarse asimetrías, realizar mediciones, simular osteotomías y analizar los movimientos previstos antes de entrar al quirófano.
En reconstrucciones complejas también puede planificarse la posición de segmentos óseos, el diseño de determinadas guías quirúrgicas o la relación entre la reconstrucción y una futura rehabilitación.
Estas herramientas aumentan la cantidad y precisión de la información disponible, pero no sustituyen el diagnóstico ni la experiencia quirúrgica. La planificación digital es útil cuando está al servicio de una estrategia clínica correctamente indicada.
La tomografía computarizada de haz cónico, conocida como CBCT por sus siglas en inglés, es una técnica de imagen que permite obtener información tridimensional de las estructuras óseas del territorio maxilofacial.
A diferencia de una radiografía convencional, que representa estructuras tridimensionales en una imagen bidimensional, una CBCT permite analizar cortes y reconstrucciones en distintos planos. Puede aportar información sobre dientes incluidos, hueso disponible, relaciones anatómicas, maxilar, mandíbula, articulaciones y otras estructuras según la indicación clínica.
También puede utilizarse como parte de determinados flujos de planificación virtual.
No todos los pacientes ni todos los procedimientos necesitan una CBCT. Como cualquier exploración radiológica, debe existir una indicación que justifique su realización. La elección de la prueba de imagen depende de la información diagnóstica necesaria y debe buscar un equilibrio entre utilidad clínica y exposición radiológica.
La valoración preoperatoria comienza determinando si existe una indicación adecuada para la intervención y si los beneficios esperados justifican sus riesgos. Posteriormente se estudian las características específicas del procedimiento y del paciente.
La evaluación puede incluir historia clínica, medicación habitual, alergias, antecedentes quirúrgicos, exploración física, pruebas de imagen y estudios preoperatorios. Dependiendo de la intervención y de las condiciones del paciente pueden ser necesarias valoraciones adicionales.
Los riesgos no son idénticos para todas las cirugías. Entre los aspectos que pueden valorarse se encuentran sangrado, infección, alteraciones sensitivas, cicatrización, estabilidad ósea, problemas oclusales y riesgos anestésicos, además de complicaciones específicas de cada procedimiento.
Un consentimiento informado adecuado no consiste únicamente en firmar un documento: requiere comprender la indicación, las alternativas razonables, las limitaciones y los riesgos relevantes del tratamiento propuesto.
No existe un único tiempo de recuperación para toda la cirugía maxilofacial. Una intervención dentoalveolar, una cirugía ortognática y una reconstrucción facial extensa tienen procesos postoperatorios muy diferentes.
Además, conviene distinguir entre varias etapas: recuperación inicial, reducción de la inflamación, consolidación de los tejidos y retorno progresivo a las actividades habituales. El paciente puede encontrarse funcionalmente recuperado mucho antes de que haya finalizado completamente el proceso biológico de cicatrización.
El tiempo depende del procedimiento realizado, su extensión, las características del paciente y la evolución postoperatoria. La alimentación, higiene oral, actividad física y reincorporación laboral también pueden requerir recomendaciones diferentes.
Por ello, los tiempos publicados en internet deben entenderse únicamente como referencias generales. Una estimación útil debe realizarse después de conocer qué intervención concreta se plantea y las circunstancias clínicas individuales.
La planificación virtual 3D permite analizar la anatomía, simular procedimientos y trasladar con precisión el plan al quirófano, sin sustituir el criterio del cirujano.
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